Det är tidig söndag förmiddag i det lilla samhället Alugolla, i centrala Sri Lanka. Luften är fuktig och marken våt efter nattens regn. De omkringliggande bergen och skogen ger området en behaglig temperatur. I en trädgård har några kvinnor samlats, de diskuterar något på Sinhala och blickar ut över de sluttande plantagen. Sumitra är dagens koordinator, hon bär även huvudansvaret för Gami Seva Sevanas bondegrupper, ett nätverk av bönder i området kring Kandy. Grupperna träffas två gånger i månaden för att diskutera aktuella ämnen och ge stöd och råd till varandra. Idag har en grupp samlats för att tillsammans bygga en korg-kompost hemma hos en av gruppmedlemmarna.
”Suppi”, säger Sumitra skrattande och böjer sig ner för att plocka upp bambun som ska användas till komposten. Suppi betyder blomma på Sinhala och är namnet på Gami Seva Sevanas nyaste grupp i bonde-nätverket, som har samlats för att delta i dagens aktivitet. Sumitra berättar om fördelarna med att ha ett fungerande kompostsystem i sin trädgård; finns det ett fungerande kompostsystem behövs inga externa gödningsmetoder och det krävs inga kemikalier. I Konventionella jordbruk över används ofta kemiskt gödsel vilket inte behövs om det finns tillgång till organisk kompost.
Komposten ska vila i ungefär tre månader innan den är redo att användas. Det är viktigt att hitta en bra plats för sin kompost, lättillgänglig och helst med lite skugga. Komposten består enbart av saker som går att hitta på gården, kospillning, gräs och matavfall.
Nätverket består av 42 grupper. Majoriteten av medlemmarna är kvinnor. Det centrala för grupperna är arbetet med Kandyan homegardens – småskaliga ekologiska köksträdgårdar. Sumitra har arbetat med köksträdgårdar i många år och har stor kunskap inom ekologisk odling. Kandyan homgardens kan se ut på många olika sätt men grundar sig i plant mångfald och en strävan att efterlikna en naturlig skog med ett eget fungerande ekosystem. I Kandyan homegardens finns allt från kaffe till potatis, allt fyller en viktig funktion och är väl planerat. Det bördiga klimatet I centrala Sri Lanka är en stor fördel för kandyan homegardens då det ger möjlighet till stor variation i trädgården med många arter inom samma område som alla kan dra nytta av varandra.
Ekologiska bönder på Sri Lanka bedriver en viktigt men också svår kamp. Det saknas subentioner för eko-bönder och det är svårt att livnära sig på att odla ekologiskt. De bönder som väljer konventionellt jordbruk får stöd från staten genom kemiska bekämpningsmedel. Den ekologiska produktionen på Sri Lanka är främst småskaliga jordbruk.
Gami Seva Sevana har under många arbetat med stöd och rådgivning till eko bönder, de vill sprida kunskap om ekologisk odling och påvisa de positiva hälsoeffekterna med ekologisk mat och produktion. Tillgången till utbildning inom ekologisk odling har för många medlemmar varit en möjlighet till att utveckla sin köksträdgård. Det har blivit möjligt för många att livnära sig på sin köksträdgård, och att bli självförsörjande. Att både kunna förse sin familj med hälsosam mat utan kemikalier, men också att odla småskaligt för att sälja på den lokala marknaden är ett stort steg i rätt riktning för Sri Lankas jordbrukare.Bonde nätverket har sedan 1998 ett fungerande system för mikrolån som ger medlemmarna möjlighet att utveckla inkomstgenererande projekt. Mikrolånen ges gruppvis till de som arbetat fram ett godkänt projektförslag.
Många av grupperna har genom mikrolånen kunnat starta små företag och fått en ökad inkomst som bidragit till individens och gruppens ekonomi. Genom Gami Seva Sevanas mikrolån har många småskaliga jordbrukare sett en positiv framtid i att odla ekologiskt. Tillsammans kan de fortsätta sprida kunskap om ekologisk odling och ta upp kampen för Sri Lankas ekologiska framtid.
/ Emelie och Louise
