”Indien, men varför vill du åka dit?” ”Indien, du är väl försiktig?” ”Kom ihåg att aldrig gå någonstans själv!” ”Du vet väl att det är farligt för tjejer?” ”Det är ett korrupt land!” ”Har du inte hört om alla våldtäkter?” ”Vad säger din pappa om det här?”
Ja, så lät det innan jag begav mig iväg. För det är ju den bilden vi har av det stora, smutsiga, kvinnofientliga, fullpackade, ko-dyrkande, farliga och korrupta landet långt, långt där borta.
En bild som jag hela tiden misstänkt, och nu vet, är väldigt orättvis. Det finns självklart både otrevliga och farliga människor här, precis som i vilket annat land som helst, men det finns också en otrolig mängd fantastiska människor. Dessa kommer tyvärr i skymundan i internationell media. Vi får inte glömma att det bor, grovt räknat, nästan dubbelt så många människor i Indien som i Europa. Det gör att även om de allra flesta är godhjärtade är de våldsamma väldigt många. Det blir nästan som att dubblera alla Europas brott och samla dem i ett land.
Det går hur som helst inte att komma ifrån att det begås fruktansvärda brott mot kvinnor i Indien. Brutala gruppvåldtäkter som i de flesta fall tar livet av den utsatta kvinnan. För de överlevande väntar ofta en situation som får dem att önska att de vore döda.
Alla har vi hört om gruppvåldtäkten på en buss i Delhi 2012 som på allvar satte igång diskussionen kring våldet mot kvinnor i Indien. Efter det har vi regelbundet tagit del av rapporter om olika överfall, det ena brutalare än det andra. Nu senast har vi i de svenska dagstidningarna kunnat läsa om flickan som gifter sig med sin förövare och om gruppvåldtäkten på en kvinna med funktionsnedsättningar i Haryana.
Häromdagen läste jag och Erica i den lokala tidningen att även en ung ladakhisk kvinna blivit våldtagen och mördad i en liten by några få kilometer utanför Leh.
Våldet är något som behöver lyftas både nationellt och internationellt, det håller jag med om, men vad vi inte får glömma är alla de som tar avstånd från våldet mot kvinnor. Jag har träffat så många här, både i norra och södra Indien, som öppet pratar om problemen och söker lösningar. Jag har träffat unga killar som varnat mig för farliga områden och pekat ut säkrare vägar att gå. En motståndsrörelse växer i Indien.
Istället för att undvika landet bör vi aktivt stötta de som kämpar för ett bättre och säkrare Indien. För de finns, de som kämpar.
Det finns till exempel de som kämpar för nya lagstiftningar och det finns de som kämpar för att sex ska bli ett mindre tabubelagt ämne. Det finns också en växande rörelse för att utbilda barn och ungdomar om kvinnors rättigheter. Kampanjen Priya’s shakti, Priyas kraft, är just en sådan.
Priya är en serietidningshjälte som efter att ha blivit misshandlad och våldtagen av en grupp män och därefter utstött av sin familj ber till gudinnan Parvati om hjälp. Parvati i sin tur ser styrkan i Priya och utnämner henne till ledare i kampen för kvinnors rättigheter. Med mantrat ”Speak without shame, and stand with me, Bring out the change we want to see” ger sig Priya iväg, ridandes på en tiger, för att engagera människor i den viktiga kampen.
Serietidningen bygger på spänning och innehåller allt från kvinnliga hjältar, en mängd gudar och krig mellan olika världar. Förutom att diskutera våld mot kvinnor tar serien upp andra rättigheter, så som barns lika värde och rätten att gå i skolan. Samtidigt som syftet är att utbilda både pojkar och flickor i kvinnors rättigheter ger den unga flickor en stark kvinnlig förebild att se upp till.
Serietidningen delas ut i skolor och stora porträtt av Priya målas på husväggar och liknande platser för att föra ut budskapet om Priya. Priya har också uppmärksammats av flera organisationer och har bland annat utnämnts av UN Women till ’Gender equality champion’.
Serien avslutas med att guden Shiva frågar gudinnan Parvati ”But will more people stand with Priya?”
På hemsidan kan du läsa serietidningen och ta reda hur du kan stötta Priya.